Nikolaos van Dam laat zien dat recht en realisme niet strijdig zijn

Bij het lezen van het net verschenen boek van Nikolaos van Dam ‘Granaten en minaretten. Een diplomaat op zoek naar vrede in de Arabische en islamitische wereld’ , moest ik denken aan het American Colony Hotel in Oost-Jeruzalem. Een oud Ottomaans paleis, rond een binnenplaats met fontein, waar palmbomen en weelderige bloemen in potten groeien. […]

Een heel enkele keer vonden er tranen trekkend mooie ontmoetingen plaats tussen Europese ontdekkingsreizigers en de oorspronkelijke bevolking van verre landen. Hoe dat ging, beschrijft historicus Ernst van den Boogaart in zijn onlangs verschenen boek, Vreemde Verwanten. In 1500 ging een Portugese vloot voor anker bij de net ontdekte Braziliaanse kust. Indianen die nieuwsgierig waren […]

Op de cover van het net verschenen boek The hundred Years’ War on Palestine van de prominente Palestijns-Amerikaanse historicus Rashid Khalidi, prijkt een foto van de ruine van zijn voorvaderlijk huis bij Jaffa. Het is uitzonderlijk in dit gebied dat er nog zulke overblijfselen zijn, de meeste Arabische huizen zijn vernietigd door Israel. Of, als […]

Met enige regelmaat borrelt er een discussie op uit het moeras van westerse onwetendheid over de stand van de islam, die draait om de aanname dat moslims niet in staat zijn over hun religie na te denken en deze aan te passen aan de moderne tijd. Allereerst verbaast me dan telkens de beheersing van het […]

Een zucht die een eeuwigheid duurt. Volgens de overleveringen werd deze uit het diepst van een ziel geslaakt op 2 januari 1492 door koning Mohammed Abu Abdallah XII na de overgave van Granada. Kort daarvoor had hij de sleutels van zijn islamitische stad overgedragen aan het fundamentalistisch, fanatiek de inquisitie uitvoerend, katholieke koningspaar Isabella van […]

Kool noch geit worden gespaard in het nieuwe boek van Carolien Roelants, Dwars door het Midden-Oosten, dat net is verschenen bij Prometheus. Of het nu gaat om Israeli’s of Palestijnen, moslims of christenen, Sisi of Mubarak, Europeanen of Arabieren, Khamenei of Mohammed Ben Salman (MbS), ze krijgen er allemaal van langs. En daar is alle […]

Saladin, we zijn teruggekeerd!’, pochte de Franse generaal Gouraud in 1920 toen het Franse leger Damascus (kortstondig) innam. Saddam Hussein shopte zijn geboortedatum van 1939 naar 1937 om tenminste een beetje op Saladin te lijken, die vermoedelijk geboren werd in 1137 en net als hij uit Tikrit kwam (hij liet zich graag beschrijven als Saladin […]

Mijn nieuwe boek, over mijn familie in Nederlands-Indie, verschijnt in april bij uitgeverij Aspekt. Het betreft de rol van de Nederlands-Indische politie, die ik beschrijf aan de hand van de avonturen van mijn grootvader, die ik nooit gekend heb en die in de jaren dertig en veertig inspecteur van politie was op Java en Sumatra.