Niemand weet precies hoe oud hij is, mijn Arabische schoonvader, hij vermoedt zelf rond de 85. Een paar jaar geleden heeft hij de brui gegeven aan zijn werk als autostoffeerder, in een winkeltje van 4 bij 4 meter. Veel te druk met andere zaken, gaf hij als verklaring. Als clanhoofd van duizenden mensen is hij […]
Er zijn van die boeken die niet alleen in hun tijd een verpletterende indruk maakten, maar zo groots zijn dat ze decennia na verschijning je naar de keel grijpen. Die Welt von Gestern van Stefan Zweig zou wat mij betreft ook von Heute mogen heten. De autobiografie van de joods Oostenrijkse schrijver, die hij voltooide […]
Het lijkt een gerechtvaardigde vraag: wie kan beter een biografie over de profeet Mohammed schrijven, een vrome moslim of een kritische atheist? Volkskrant journalist/astronoom Marcel Hulspas deed zelf een manmoedige poging. Gerenommeerd theologe en voormalig non Karen Armstrong diskwalificeerde hij in ieder geval, omdat ze volgens hem een ‘bouquetreeks’ boek over Mohammed schreef. Maar hoe […]
Premier Mark Rutte en ik hebben wat gemeenschappelijk: een piano. We spelen graag, althans, ik rammel wat aan (het studiepedaal gaat er bij mij wel bijna altijd op, ik houd ervan op de gekste tijden te spelen, en tja met mijn niveau, dat wil je de buren toch niet aandoen?). Maar onze premier schijnt een […]
Beste Beatrijs Ritsema, In uw rubriek Moderne Manieren (Trouw 25 februari) over etiquette in dit kikkerland, beantwoordt u een brief van een heer die net vader is geworden en zich afvraagt of hij van de goed functioneerde kraamhulp kan vragen haar hoofddoek af te doen. Hij stoort zich aan de tentoonspreiding van het islamitische geloof. […]
Genoeg nu, al die analyses over de oorzaken van de opkomst van de Tegenpartij. Was het de economie? Waren het de immigranten? Hebben we niet genoeg naar ze geluisterd? De onderbuik niet genoeg aan het woord gelaten? Over 100 jaar zullen we het weten. De weldenkende mens zit als een konijn voor de koplampen. Houd […]
Wat een goed besluit van het kabinet, vooral van minister Koenders – voor hem nam ik mijn hoed af als ik er een had – om dan, 71 jaar na de Onafhankelijkheidsverklaring van Indonesie, een historisch onderzoek in te stellen naar onze oorlogsmisdaden. Ik ga niet kniezen over laat dan nooit en jammer dat het […]
(ingezonden brief NRC gepubliceerd op 12 november 2016) Alsof de Fransen tegen de Algerijnen zouden zeggen: jullie hebben je geschiedenis niet op orde, weten jullie wel hoeveel landgenoten jullie zelf hebben omgebracht? Of de Belgen tegen de Congolezen. Of de cowboys tegen de indianen. Zo leest het stuk van journalist Dirk Vlasblom in de NRC […]
Philip Roth schreef in 2004 Het Complot tegen Amerika, waarin hij in plaats van Roosevelt Charles Lindbergh, vliegenier en antisemiet, het presidentschap laat winnen. Hoewel ik niet tot degenen behoor die vinden dat Roth de Nobelprijs verdient, vond ik dit boek wel een pageturner. En nu heb ik het er maar weer even bijgehaald.
Eind vorig jaar was ik bij de presentatie van het boek over oorlogsmisdrijven Soldaat in Indie van de Leidse historicus Gert Oostindie. Stampvolle zaal, gevuld met historici en journalisten, en een indrukwekkend onderzoek, waarvoor Oostindie 659 egodocumenten van veteranen van de zogeheten ‘Politionele Acties’ bestudeerde. 1362 van hen kregen een stem. Het was voor het […]