Komt een monnik bij de sultan. Het is precies 800 jaar geleden, 1219, midden in de vijfde kruistocht en die monnik is Franciscus van Assisi (ja, die van de aaibaarheid der dieren). Franciscus vatte het snode plan op om vrede te sluiten met de islamitische machthebber, Malek al Kamil, sultan in Egypte en was vanuit […]
Saladin, we zijn teruggekeerd!’, pochte de Franse generaal Gouraud in 1920 toen het Franse leger Damascus (kortstondig) innam. Saddam Hussein shopte zijn geboortedatum van 1939 naar 1937 om tenminste een beetje op Saladin te lijken, die vermoedelijk geboren werd in 1137 en net als hij uit Tikrit kwam (hij liet zich graag beschrijven als Saladin […]
(gepubliceerd in de Volkskrant 21 augustus 2019 In het Zuid-Zweedse Vaxjö zat ik een paar jaar geleden op een terras te genieten van een kop koffie in de destijds nog schaarse zon toen er een oudere heer ongevraagd naast me kwam zitten. Ik was verbaasd, de Zweden zijn afstandelijk en dringen zich zelden op. Het […]
Sinds een week weet ik pas hoe je heet. Een paar jaar geleden pikte ik je op in een vallei bij Ramallah, heel romantisch was het, in het voorjaar, tussen de wilde tulpen, orchideeen, irissen en cyclamen. Na onze kennismaking probeerde ik op het internet meer van je te weten te komen, maar ik vond […]
Hoe zou ze dit gaan klaren dacht ik bij de aankondiging van Anja Meulenbelts boek ‘Brood en Rozen. Over klasse en identiteit‘ waarin ze de verenigbaarheid behandelt van ‘identiteitspolitiek’ onder de linkse paraplu die is ingesteld op klassenstrijd. Nee, het werd geen theoretische en zwaar abstracte verhandeling, dit boek, mede omdat het gelardeerd is met […]
Dit weekend sprak ik onze Soedanese vriend Abdel R. die twee jaar geleden in een rubberbootje met bonzend hart de Middellandse Zee overstak en in Frankrijk terecht kwam omdat er geen leven meer mogelijk was onder het 30 jaar durende militaire schrikbewind. Uit Darfur kwam hij, waar zijn familie is vermoord en waar hij is […]
(gepubliceerd in de Volkskrant 30 juni 2019) Voor het eerst in onze gedeelde geschiedenis ontvingen volksvertegenwoordigers in de Tweede Kamer van de commissie buitenland een kleine delegatie stokoude Indonesiërs. Zij bespraken zij de standrechtelijke executies en martelingen door Nederlandse soldaten op hun vaders tijdens de Nederlandse Oorlog tegen Indonesië (1945-1949), waarvan sommigen als kind getuige […]
The Israeli military occupation of East Jerusalem, the Westbank and the Gaza Strip lasts for more than half a century, since June 6, 1967. 750.000 Palestinians fled then. For seven years I lived in a Palestinian, mostly Islamic, village between Jerusalem and Ramallah, with my family-in-law. During a recent visit I asked friends and relatives […]
Stel, je hebt een rotte kies en je gaat naar de tandarts. Deze roept: slecht poetsen, teveel snoepen, niet flossen … nee, niet zij zijn oorzaak van t verval. Die kies was altijd al rot en het hele gebit for that matter ook! Radicale extractie als enige redding! En dat je dan zegt: maar jarenlang […]
Komt een Arabische arts bij een kruisvaarder, een Frankische landheer in het kasteel van Munaytira, in het Noord Libanon van de 12e eeuw. Hij was opgeroepen om twee patienten te behandelen. De eerste was een strijder met een abces aan zijn been en de andere een vrouw die haar verstand had verloren. Thabit, de arts, […]